Hvalpens udviklingstrin
En guide til hundeejere om hvalpens udviklingstrin
Da jeg for mange år siden første gang hørte om hvalpens udviklingsfaser, faldt rigtig mange brikker pludselig på plads for mig.
Det gav mening, hvorfor en hvalp kunne blive bange for noget, den ikke havde reageret på dagen før. Eller hvorfor den pludselig kunne have svært ved at reagere på et enkelt signal som “sit”, selvom den ellers havde gjort det mange gange tidligere.
Kendskabet til hvalpens udviklingsfaser gav mig en større forståelse for dens adfærd – og for, hvordan jeg bedst kan støtte den gennem de forskellige faser.
Det er dog vigtigt at huske, at udviklingen ikke foregår efter en fast og lineær plan. Den påvirkes blandt andet af race, størrelse, temperament og den enkelte hvalps erfaringer. Derfor kan udviklingsfaserne både begynde og vise sig forskelligt fra hvalp til hvalp.
Hvalpens udvikling fra 8-ugersalderen
Cirka 8–16 uger:
Den følsomme socialiseringsperiode
Socialiseringsperioden begynder allerede, mens hvalpen er hos sin mor, sine søskende og opdrætteren. Når hvalpen flytter hjem til sin nye familie, befinder den sig derfor midt i en særlig vigtig del af sin udvikling.
I denne periode er hvalpen meget modtagelig for nye erfaringer. Den lærer om mennesker, andre hunde, lyde, steder, underlag, håndtering og alt det andet, den vil møde i sit liv.
Socialisering handler ikke om, at hvalpen skal opleve så meget som muligt. Det vigtigste er, at oplevelserne er trygge, positive og tilpasset den enkelte hvalp. Lad den undersøge verden i sit eget tempo, og giv den mulighed for afstand, pauser og hvile.
Hvalpen kan i perioder reagere mere forsigtigt eller blive utryg ved noget, den tidligere har taget helt roligt. Pres den ikke tættere på. Skab afstand, støt den, og hjælp den med at få en god oplevelse.
Cirka 3–6 måneder:
Den senere hvalpeperiode og tandskiftet
Hvalpen bliver gradvist mere nysgerrig, aktiv og selvstændig. Den udforsker verden og lærer hele tiden af det, der sker omkring den.
Det betyder ikke, at den forsøger at bestemme eller opnå en højere rang. Den er stadig en ung hund, som har brug for venlig og tydelig vejledning.
Omkring denne alder skifter hvalpen sine mælketænder. Tandskiftet er normalt afsluttet omkring 6-månedersalderen, men tidspunktet kan variere. Mange hvalpe får et større behov for at tygge, mens de skifter tænder. Tilbyd derfor sikre og egnede tyggeting, og sørg for, at ting, hvalpen ikke må bide i, er uden for rækkevidde.
Fortsæt med korte, sjove træningsstunder. Træn blandt andet kontakt, indkald, ro, håndtering og samarbejde – men husk også, at hvalpen har brug for søvn, leg og tid til bare at være hvalp.
Cirka 6–24 måneder: Unghundetiden
I unghundetiden udvikler hundens krop og hjerne sig fortsat. Kønshormoner kan begynde at spille en større rolle, men ændringerne handler ikke kun om hormoner. Hundens evne til impulskontrol og til at håndtere følelser og forstyrrelser er stadig under udvikling.
Du kan derfor opleve, at hunden:
- bliver mere optaget af omgivelserne
- reagerer kraftigere på mennesker, hunde eller bevægelse
- får sværere ved at koncentrere sig
- virker til at have glemt noget, den tidligere kunne
- bliver mere forsigtig eller usikker i nogle situationer
- har større behov for bevægelse, udforskning og meningsfulde aktiviteter
Det er ikke nødvendigvis et tegn på trods eller på, at hunden forsøger at udfordre dig. Ofte har den ganske enkelt sværere ved at styre sine impulser og håndtere en spændende eller krævende situation.
Fortsæt den belønningsbaserede træning, og tilpas kravene til det, hunden kan klare netop den dag. Gå gerne et par trin tilbage i træningen, hvis noget pludselig bliver svært. Hjælp hunden til gode valg, forebyg konflikter, og giv den tilstrækkeligt med ro og søvn.
Unghundetiden kan begynde og slutte på forskellige tidspunkter. Små hunde bliver ofte tidligere modne, mens store og meget store racer som regel udvikler sig langsommere.
Fra cirka 18–24 måneder: På vej mod voksenlivet
Efterhånden modnes hunden både fysisk og mentalt. Mange hunde bliver gradvist bedre til at koncentrere sig, regulere deres følelser og finde ro. Store og sent udviklede racer kan dog først være fuldt modne senere.
At blive voksen betyder ikke, at hunden er færdig med at lære, eller at alle udfordringer automatisk forsvinder. Hunde lærer hele livet, og deres adfærd påvirkes fortsat af erfaringer, miljø, relationer, træning og helbred.
Fortsæt derfor med at træne og være nysgerrig på din hund. Det gode samarbejde skal vedligeholdes – også når hvalpen er blevet voksen.
Husk: Udvikling går ikke altid fremad
Hundens udvikling følger ikke en fast kalender eller en lige linje. Nogle dage kan det føles, som om I har taget et stort skridt frem – og andre dage som om I er gået flere skridt tilbage.
Det er helt naturligt. En adfærd, som hunden mestrer hjemme eller på en rolig dag, kan være meget sværere i nye omgivelser, under hormonelle forandringer eller når hunden er træt, utryg eller meget begejstret.
Mød hunden dér, hvor den er, og tilpas træningen til den enkelte hund. Race, størrelse, køn og temperament kan påvirke udviklingen, men hver hund er først og fremmest et individ.